Знайдено перше місце появи хребетних на Землі

Хорда, яка розвинулася гнучкий і міцний хребет, дозволила нашому типу тварин домінувати спочатку в океані, а потім на суші і в атмосфері Землі. Поширення хребетних почалося близько 480 мільйонів років тому, приблизно тоді сталося розділення безщелепних риб, хрящових і костистих, які згодом породили лінії амфібій і так далі. Однак перші кроки їх еволюційної історії поки погано вивчені. Досі були невідомі навіть обставини, за яких стався цей «вибух» хребетних.

Найдавніші добре збережені рештки риб йдуть лише на 360 мільйонів років тому. Відомі й більш старі зразки, але вони настільки деградували, що витягти з них багато важливі відомості поки не вдається. Проте нещодавно команда професора з Університету Пенсільванії Лорен Саллай (Lauren Sallan) завершила велику роботу з аналізу найдавніших фауни хребетних, каталогизировав та розглянувши понад 2800 раніше описаних зразків, датованих віком від 360 до 480 мільйонів років. Результати вчені представили в статті, опублікованій в журналі Science.

Саллай і її співавтори розглянули, з якими конкретно геологічними породами асоційована кожна конкретна знахідка і про яких умовах існування говорить та чи інша порода. Це дозволило зв'язати багато зразки з певною середовищем: солоної або прісною водою, глибиною або мілководдям. Потім вчені побудували математичну модель, яка экстраполировала ці дані на більш давні скам'янілості з урахуванням їх родинних зв'язків. Це дозволило заповнити багато проломи ранньої еволюції хребетних і показати, що перші кроки їх розвитку відбувалися на морському мілководді — на глибині максимум кілька десятків метрів.

Судячи з усього, перші 100 мільйонів років риби обмежувалися такими прибережними куточками. Тим більше, що рослини, як раз до цього часу освоїли сушу, стали збагачувати надходить в океан річкову і дощову воду цінного органікою. Поступово складність і різноманітність хребетних наростали: одні придбали гнучкість для швидкісного плавання, інші відростили луску для захисту. І лише потім, зібравши достатньо сил, вони стрімко поширилися по Світовому океану — і через кілька десятків мільйонів років стали зустрічатися вже повсюдно.

Нагадаємо, раніше вчені у вимирання великих тварин звинуватили людство.

Категория: Наука