Знайдений слід раніше невідомого зіткнення метеорита із Землею

Кратер від удару досі не виявлено, однак на нього вказали остекленевшие мінерали, знайдені в геологічних відкладах від Азії до Антарктиди. Судячи з усього, зіткнення з кілометровим астероїдом стало найбільш нещодавній з катастроф такого масштабу, коли наш вид вже існував на Землі. Залишається зрозуміти, яким було її вплив на планету і на нас.

Тектиты – скляні кульки, народжені при великих тисках і температурах, пов'язаних з особливо потужними ударами метеоритів – виявляються по всьому Тихому океану. Маса деяких перевищує 20 кг, такі, мабуть, були викинуті ударом порівняно недалеко. Інші могли зробити більш довгу подорож, і розподіл їх вказує, що зіткнення сталося в районі Південно-Східної Азії, хоча ефект грандіозної катастрофи повинна була відчути вся планета. Про це австралійські вчені пишуть у статті, опублікованій в журналі Geology.

Аарон Кавозье і його співавтори відзначають, що основна маса великих тектитов, що відносяться до періоду близько 800 тис. років тому, виявлено в районі Таїланду, що вказує на приблизну область зіткнення. Вчені провели аналіз трьох таких тектитов. З одного боку, їм не вдалося знайти реидита – мінералу, який пов'язаний з деякими потужними ударними кратерами.

З іншого, вчені змогли дослідити крихітні, микрометровые кристали циркону. Вони виявилися орієнтовані по трьох променів, що сходяться приблизно під прямим кутом, а не все в одному напрямку. Теоретичні розрахунки (і лабораторні експерименти) показують, що саме так повинні складатися кристали циркону, який під дією ударних сил трансформувався в реидит, а потім – знову в циркон, придбавши «додаткові» напряму.

Все це, на думку геологів, досить надійно вказує на раніше невідоме зіткнення Землі з астероїдом близько 800 тис. років тому. З іншого боку, поки не буде вирішена «загадка зниклого кратера», цей удар не можна вважати остаточно встановленим фактом. За оцінками вчених, діаметр його може складати від 50 до 100 км, і відсутність такого молодого і великого кратера дійсно спантеличує

Категория: Наука