Знайдені останки карликового предка тиранозаврів

Опубликованно 23.04.2019 01:54

Американські вчені виявили останки представника раніше невідомого виду карликових тиранозаврів, що жили на території сучасного штату Юта близько 95 мільйонів років тому. Знахідка частково заповнює прогалини в наших уявленнях про те, як ці рептилії — найбільші хижаки в історії Землі — еволюціонували з дрібних предковых форм. Недарма команда палеонтологів з Університету Північної Кароліни на чолі з Ліндсей Занно (Lindsay Zanno) дала нового виду відповідну назву — Moros intrepidus, що можна перевести як «провісник долі».

У статті, опублікованій в журналі Communications Biology, вчені описують M. intrepidus за знайденими фрагментами: стегнової кістки і кількох зубах. За їх оцінками, у висоту ящір сягав метра, по масі — 90 кілограмів, був спритним хижаком, якому задні ноги дозволяли і наздоганяти здобич, і тікати від переслідувачів. Для тієї епохи він був не так вже й малий: більшу частину з 100 мільйонів своєї еволюційної історії родичі тиранозаврів не відрізнялися такими колосальними розмірами.

В юрському періоді, між 200 і 145 мільйонами років тому, цим предкам «справжніх» тиранозаврів доводилося обережно обходити куди більш великих і небезпечних аллозавров. Лише глобальне вимирання, обозначившее перехід до крейдового періоду і погубили попередніх головних хижаків, розчистило простір — і з'явилися тираннозаври, якими ми їх зазвичай уявляємо. До моменту наступного (крейда-палеогенового) вимирання вони досягали дев'яти тонн ваги і 12 метрів довжини.

Це і збільшення його перебіг багато в чому залишаються загадкою, стимулюючи пошуки нових предковых і родинних форм тиранозаврів. «Перед нами — пустеля даних між дрібними тираннозаврами, що жили в Північній Америці в юрському періоді, і раптовою появою великих, здатних дробити будь кістки тиранозаврів, тут же, в пізньому крейді, — каже Ліндсей Занно. — Немає свідчень того, як відбувався цей перехід».

Протяжність цього пробілу в еволюції тиранозаврів, про який у нас немає жодних свідчень, досягала 70 мільйонів років. Однак з виявленням M. intrepidus він скоротився відразу на 15 мільйонів. Проведений палеонтологами аналіз показав, що їх карликові предки могли прийти на територію Америки з Азії протягом одного з локальних похолодань клімату, яке створило сухопутний міст між двома континентами. Можливо, хижаки слідували за своєю здобиччю, предками трицератопсів, які тоді теж ще не знайшли знайомі нам великі форми.

Судячи з усього, опинившись на Американському континенті, вони довгий час залишалися не надто великими і не могли змагатися з найбільш потужними конкурентами. Однак, як тільки це напрямок расчистилось в ході вимирання, вони швидко зайняли вільне екологічний простір. За оцінками вчених, всього за 16 мільйонів років предки тиранозаврів збільшилися і стали тими страшними машинами вбивства, якими ми звикли їх бачити.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що на Алясці знайшли тиранозавра-карлика.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на сторінку Bigmir)net на Facebook: facebook.com/bigmir.net.

Категория: Наука