У Нептуна знайшли ще одну місяць

Опубликованно 02.05.2019 04:30

В околиці самої далекої планети Сонячної системи заглядали і космічні зонди Voyager, і наземні телескопи, і орбітальний Hubble. Ця робота дозволила виявити у Нептуна слабку систему кілець, а також 13 місяців, включаючи великий Тритон. Помітити біля крижаного гіганта ще один супутник дозволили знімки того ж Hubble, зроблені в 2013 році, а потім його ідентифікували і на більш ранніх архівних зображеннях. Згідно з традицією називати їх на честь міфічних морських чудовиськ він отримав назву Гіпокамп (Hippocamp) — давньогрецький «цар риб», морський кінь з риб'ячим хвостом.

З-за крихітних розмірів супутника вивчити його виявилося вкрай непросто. Використовуючи нові алгоритми обробки зображень, астрономи проаналізували спостереження за Гиппокампом, що тривали протягом кількох років. Про результати цієї роботи Марк Шоуолтер (Mark Showalter) з інституту SETI з співавторами пишуть у статті, опублікованій в журналі Nature. Повідомляється, що розміри його складають близько 33 кілометрів. Але найцікавішою виявилася запропонована вченими модель походження супутника.

Спостерігаючи за орбітальними рухами супутників Нептуна кілька років, вони уклали, що Гіпокамп утворився після удару комети про Протей — найбільшу з шести внутрішніх лун планети. При розмірах близько 400 кілометрів Протей зберігає неправильну, несферическую форму і навіть великий 230-кілометровий кратер Фарос — єдине помітне геологічне утворення на поверхні. Шоуолтер і його співавтори вважають, що і Фарос, і Гіпокамп з'явилися в результаті одного і того ж події.

Аналогічний механізм, можливо, привів і до утворення нашої власної Місяця, яка сформувалася із речовини, викинутої на орбіту після удару великого небесного тіла, і досі потроху віддаляється від Землі. Спостереження показали, що і Гіпокамп віддаляється від Протея, а Протей — Нептуна. Судячи по швидкості його руху, удар стався близько чотирьох мільярдів років тому, коли орбіта Протея була на 10 тисяч кілометрів нижче. Вчені припускають, що в околицях може залишатися ще чимало невидимих з великої відстані дрібних супутників і уламків того зіткнення.

Взагалі, вважається, що вся група внутрішніх супутників Нептуна могла бути породжена розташованим далі масивним Тритоном. Він обертається по ретроградної орбіти, проти обертання самої планети. Тому передбачається, що в минулому він був вільним і рухався з крижаними тілами поясу Койпера. Зблизившись з крижаним гігантом, він виявився захоплений його тяжінням — і, в свою чергу, впливом власної маси порушив стабільність орбіт оберталися навколо нього об'єктів. Це призвело до численних зіткнень, створивши і кільця, і групу дрібних супутників. Так що Гіпокамп виявляється вже «другим поколінням» лун Нептуна, що народилися в ході космічних катастроф.

Нагадаємо, раніше астрономи NASA зняли зникаючий вихор на Нептуні.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на сторінку Bigmir)net на Facebook: facebook.com/bigmir.net.

Категория: Наука