Король-лев: Знайдений найбільший хижак ссавців

Опубликованно 19.06.2019 01:09

Палеонтологи описали новий рід і вид гігантських сухопутних хижаків, повідомляється в Journal of Vertebrate Paleontology. «Великі леви Африки», як назвали тварин, жили близько 22 мільйонів років тому і були одними з найбільших ссавців хижаків. За різними оцінками маса представників виду коливалася від 280 кілограмів (і тоді вони були більші сучасних львів) до півтора тонн (в цьому випадку вони були більше білих ведмедів).

Новий вид належить до скарбі Hyaenodonta, сімейства Hyainailouridae — це хижі ссавці, які мешкали в Африці і Євразії в кінці палеогену (період з 66 до 23 мільйонів років тому) і до середини міоцену (період з 23 до 5,3 мільйона років тому). У Hyainailouridae були довгі морди і порівняно невеликі щелепи. Судячи з будовою черепа, у них було добре розвинений нюх. Представники сімейства могли бути розміром з невелику собаку і важити 5-15 кілограмів, так і перевищувати за розмірами лева. Наприклад, мегистотерий важили понад 500 кілограмів.

Скам'янілості нового роду і виду ссавців палеонтологи знайшли в 1981 році в Південно-Західній Кенії, у відкладеннях Месва Бридж (Meswa Bridge), що сформувалися близько 22 мільйонів років тому. Крім них вчені виявили скам'янілості хоботних, антракотериевых (схожих на гіпопотамів вимерлих травоїдних тварин), людиноподібних мавп і прыгунчиковых. В той момент дослідники шукали скам'янілості давніх людиноподібних приматів, тому останки хижака вони не описували, а залишили в запасниках Національного музею Кенії в Найробі. Тут їх знайшли палеонтологи Меттью Бортс (Matthew R. Borths) і Ненсі Стівенс (Nancy J. Stevens) з Університету Огайо. Збереглися скам'янілості декількох особин, у тому числі ікла, різці і корінні зуби, щелепи, плечова, променева, ліктьова і п'яткової кістки. Вчені назвали новий рід і вид Simbakubwa kutokaafrika, в перекладі з суахілі "великий лев з Африки".

За оцінками дослідників, це був виключно великий хижак. Автори оцінили його розміри, використовуючи різні методики, та за їх розрахунками маса «великого лева» могла коливатися від 280 кілограмів (більше сучасних львів) до 1554 кілограмів (перевищує масу білих ведмедів). Мабуть, він полював на найбільших ссавців, хоботних або носорогів, які були не по зубах більш дрібним хижакам.

Скам'янілості «великого лева з Африки» допомогли вченим простежити походження і міграцію найбільших хижих ссавців раннього міоцену. Згідно з однією з гіпотез, скарбу гиенодонтов виникла 61-66 мільйонів років тому на території Євразії, і її представники досить швидко мігрували в Північну Африку і Америку. Филогенетический аналіз, проведений авторами статті, показав, що сімейство Hyainailouridae з'явилося в Африці на самому початку еоцену (56-47,8 мільйона років тому). У період 47,8-33,9 мільйона років тому представники сімейства переселилися в Євразію і Північну Америку.

Зрештою, 15-18 мільйонів років тому, скарбу гиенодонтов вимерла. «Ми не знаємо, що призвело до зникнення гиенодонтов», — говорить Метью Бортс. «Але екосистеми швидко змінювалися, так як клімат ставав сухішим. Родичі Симбакубвы були одними з останніх гиенодонтов на планеті».

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що знайдені жили при динозаврів прямі предки людини.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на сторінку Bigmir)net на Facebook: facebook.com/bigmir.net.

Категория: Наука