Неандертальці вимерли через зниження народжуваності

Опубликованно 29.06.2019 06:18

Дослідження було опубліковано в журналі PLOS ONE.

Причини зникнення неандертальців в даний час не з'ясовані до кінця. Серед версій, що розглядаються, — загибель через кліматичних змін під час останнього зледеніння, поширення хвороб, асиміляція і витіснення сучасними людьми. Достовірно відомо, що в пізній період свого існування в Європі (приблизно 40-20 тис. років тому) неандертальці виживали на межі своїх фізичних можливостей. Так, у неандертальських дітей, які ще не досягли статевого дозрівання, спостерігалося передчасне старіння кісткової системи, викликана постійними важкими фізичними навантаженнями і не є типовим для неандертальців в цілому.

“Всі гіпотези упускають з уваги демографічні процеси в неандертальців і вплив на них середовища, що змінюється“, — пишуть автори роботи. — Невеликий розмір популяції міг би сприяти вимиранню або асиміляції з Homo sapiens. Однак про демографії неандертальців відомо дуже мало, точна оцінка розміру популяції ускладнена».

Дослідники розрахували, що зниження народжуваності у неандертальців всього на 2,7% призвело б до їх вимирання через 10 тис. років. Вони створили комп'ютерну модель, показує, які зміни мають відбутися серед неандертальців, щоб їх чисельність впала нижче 5000 — після цього порогу їх можна було б визнати вимерлими.

Вчені врахували смертність, виживання немовлят та жіночу фертильність, і з'ясували, як мають змінюватися показники, щоб неандертальці вимерли за 4000, 6000 і 10 тис. років — на думку багатьох вчених, вимирання вкладалося саме в такі часові рамки.

Виявилося, що при зниженні народжуваності на 2,7% неандертальці могли вимерти через 10 тис. років. Спад у 5% і 8% приводив до вимирання через 6000 і 4000 років відповідно.

“Ми показуємо, що в довгостроковій перспективі незначна зміна рівня народжуваності у молодих жінок могло істотно позначитися на швидкості зростання популяції та її довгостроковому виживанні“, — пишуть автори роботи.

Причина зниження народжуваності не зрозуміла, але, ймовірно, це могло бути пов'язано з нестачею продовольства. Так як кількість накопиченого жиру в організмі жінки впливає на її фертильність, скорочення ресурсів, викликане кліматичними змінами або конкуренцією з сучасними людьми, могло вплинути на народжуваність, особливо у жінок, які не народжували.

“Основна трудність при дослідженні неандертальців — брак емпіричних даних для надійної перевірки однієї або кількох гіпотез, — відзначають дослідники. — Ми знаємо, що неандертальці існували і зникли в якийсь момент, але не знаємо, чому це сталося і скільки часу зайняло. Зіграти роль могли кілька подій“.

Також вимирання неандертальців за 10 тис. років було можливим, якщо виживаність дітей знижувалася лише на 0,4%, що цілком могло статися в умовах браку ресурсів. Зниження виживаності на 1% призвело б до вимирання за 6000 років.

Як і сучасні люди, неандертальці повільно розмножувалися і вкладали багато ресурсів в турботу про дітей. Інші види здатні компенсувати низьку виживаність великою кількістю потомства, але примати, особливо вищі, дотримуються іншої стратегії розмноження, пояснюють дослідники.

Зі зниженням фертильності жінок могло бути пов'язано зменшення числа чоловіків. Їх загибель на полюванні і при міжособистісних конфліктах цілком могла вплинути на народжуваність. Крім того, до такого ефекту теоретично могла призвести гібридизація неандертальців з сучасними людьми — деякі мутації могли призводити до безпліддя. Укупі з невеликою популяцією неандертальців ці мутації могли закріпитися і вплинути на народжуваність.

Також вони встановили, що падіння виживаності дорослого населення на 10% призвело б майже до миттєвого вимирання. Причиною такого швидкого спаду могла б стати хвороба чи війна.

“Це дослідження не було покликане пояснити, чому зникли неандертальці — нас цікавило, як це сталося. Тому ми використовували демографічний моделювання. Результати показують, що навіть невелике зниження народжуваності могло бути причиною зникнення неандертальців“, — підсумовують автори роботи.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що в пробірці виростили частини мозку неандертальців.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на сторінку Bigmir)net на Facebook: facebook.com/bigmir.net.

Категория: Наука