Супутники Сатурна змінюють кольору із-за пилу кілець

Космічний зонд Cassini вже давно припинив роботу, але дані, зібрані ним в системі Сатурна, продовжують приносити нові цікаві відкриття. Так, з грудня по квітень 2016 2017 року апарат зближувався з планетою, підходячи ближче до її основних кілець і до декількох невеликих супутників, які обертаються біля них. Пан, Атлас, Дафніс, Пандора, Эпиметей — на шляху до падіння в атмосферу Сатурна Cassini зійшовся з ними вдесятеро ближче, ніж коли-небудь раніше. Результати його спостережень вчені представили в новій статті, опублікованій в журналі Science.

Варто сказати, що у Сатурна — понад 60 супутників, включаючи таких велетів, як Титан і Енцелад, що володіють власними атмосферами. Однак ближче до поверхні, де кільця стає густішим і щільніше, обертаються місяця досить дрібні. Їх і вдалося розглянути Cassini ближче до кінця своєї місії.

Колір поверхні кожного супутника виявився унікальним, вони змінюються від майже червоного Пана — найближчого до самого Сатурна — до майже блакитного Эпиметея, самого далекого. Швидше за все, червоні відтінки надає їм пил основних кілець, багатих органікою і залізом. Блакитне ж речовина може бути звичайним водним льодом, з якого складається найширше і «рихле» кільце Е, живиться крижаними викидами з далекого великого супутника Енцелада.

Безперервне «напилення» частинок з кілець Сатурна, мабуть, надає близьким супутникам забарвлення. “Що знаходяться в кільцях місяця і самі кільця, — це практично одне і те ж, — додає один з авторів роботи, Бонні Буратті (Bonnie Buratti) з Лабораторії реактивного руху NASA. — Весь час, що вони існують, вони обмінюються частинками“.

Схоже, ці супутники — лише найбільші з уламків, що збереглися після далекого катастрофічної події, в результаті якого у Сатурна з'явилися кільця. Залишається лише з'ясувати, що це було: зіткнення між великими небесними тілами? Загибель супутника, який підійшов занадто близько і зруйнованого гравітацією величезної планети? Можливо, відповідь буде знайдено в старих даних все того ж Cassini.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що на супутнику Сатурна виявили дивні смуги.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на сторінку Bigmir)net на Facebook: facebook.com/bigmir.net.

Категория: Наука