Вчені: Життя на крижаних планет схожа на мікробів підводного вулкана

Що спільного у глибоко розташованого підводного вулкана на Гаваях і у супутника Сатурна? Вчені сподіваються, що відповідь на це питання – життя.

Підводна гора Лоихи, розташована біля південно-східного берега острова Гаваї, демонструє умови, близькі до тих умов, які, як вважають астробиологи, підтримуються на поверхні супутника Сатурна Енцелада.

Якщо цей вулкан демонструє такі умови, то він може допомогти у пошуках життя на інших планетах, сказала Емі Сміт (Amy Smith), дослідник-постдок з Океанографічного інституту Вудс-Хоул, США.

На поверхні Енцелада раніше вчені виявили ознаки наявності гідротермальних джерел – подібних тим, які виявлені в околицях Лоихи – а також формування водню, елемента, необхідного для існування життя. Гідротермальні джерела являють собою тріщини в морському дні, з яких викидається суміш гарячої води і мінеральних солей. У серпні та вересні минулого року Сміт і її команда відвідали цей вулкан і відібрали матеріал з цих струменів, а також воду з околиць вулкана, щоб зрозуміти різноманітність місцевої життя.

На відміну від багатьох інших підводних вулканів вулкан Лоихи був сформований без участі тектоніки плит – зміщення окремих плит кори планети відносно один одного. На Енцеладі, ймовірно, тектоніки плит не існує, тому вчені вважають, що умови на його поверхні близькі до умов в околицях вулкана Лоихи. Крім того, температура (від 30 до 40 градусів) всередині цих гідротермальних джерел не тільки можлива на поверхні Енцелада, але і є досить низькою для існування життя.

Вершина Лоихи знаходиться на глибині 1000 метрів, тому що живуть поблизу цього вулкана організмів немає можливості використовувати для життєдіяльності сонячне світло; замість цього вони використовують процес під назвою хемосинтез, за допомогою якого вони перетворюють діоксид вуглецю для формування клітин і зростання, пояснила автор роботи.

Проведені Сміт і її колегами дослідження показали наявність декількох видів бактерій, в основному штаму Mariprofundus ferrooxydans, в околицях підводного вулкана. Дослідження матеріалу струменів з гідротермального джерела показало, що ці бактерії живуть також усередині самого джерела, і можливо навіть, на великих глибинах. Це може означати, що на Енцеладі також можливе існування таких бактерій всередині гідротермальних джерел, вважають автори роботи.

Дослідження було представлено на Науковій конференції з астробіології 25 червня.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що вчені відтворять в лабораторії умови для появи життя.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Наука