Предок людини поставив вчених у глухий кут

Опубликованно 30.09.2019 19:12

Територія Ефіопії – золоте дно для антропологів, які займаються історією людського виду: тут знаходять багато останків доісторичних приматів, що мають безпосереднє відношення до нашої еволюції. Одна з найбільш відомих знахідок – на рідкість збережувальні останки Люсі, самки австралопітека афарського (Australopithecus afarensіs), який жив між 4 і 3 млн років тому. Вважається, що рід людей, тобто Homo, стався або прямо від афарских австралопітеків, або від якогось іншого виду, дуже і дуже схожого на афарцев.

Але самі A. afarensіs теж від кого відбулися, і до цих пір всі думали, що їх предками були інші австралопітеки, анамские, або Australopithecus anamensіs. Кістки аннамцев, що знаходили досі, за віком завжди були набагато старші афарцев, так що ніщо не заважало поставити одних перед іншими. Однак зараз в Nature вийшла стаття, в якій дослідники з Клівлендського музею природної історії, Інституту Еволюційної антропології Товариства Макса Планка, Болонського університету та Університету штату Пенсільванія описують череп анамского австралопітека віком близько 3,8 млн років.

Знайшли цей череп (названий MRD-VP-1/1, або просто MRD) знову ж таки в Ефіопії і ще в 2016 році. Він виявився майже цілим, що велика рідкість для подібних знахідок – досі вдавалося виявити лише фрагменти черепів анамцев. Завдяки новому черепу вдалося точніше визначити належність деяких інших, знайдених раніше, кісток, які явно ставилися до австралопітекам, тільки незрозуміло, яким саме. Так, один з фрагментів лицьових кісток віком 3,9 млн років, виявлений ще у 80-х роках минулого століття, довгий час «висів» між афарцами і анамцами, і лише зараз вдалося точно визначити, що це – залишок від A. afarensіs. Але тоді виходить, що афарцы і анамцы якийсь час існували разом, принаймні, близько 100 000 років (вік черепа, нагадаємо, 3,8 млн років). І тоді не можна сказати, що A. afarensіs прийшли на зміну A. anamensіs.

Йоханнес Хайле-Селассіє (Yohannes Haile-Selassie) і його колеги вважають, що афарцы могли виникнути з якоїсь окремої популяції анамцев, в якій поступово накопичувалися генетичні відмінності від анамцев, і ці відмінності зрештою дозволили повністю витіснити попередній вид. Якщо так, то еволюція австралопітеків, а значить, і роду людей, виглядає інакше і дещо складніше, ніж вважалося досі.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що предка людини несподівано знайшли в США.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Наука