Неандертальці вимерли без допомоги людей

Опубликованно 28.12.2019 01:00

Неандертальці довгий час жили на території сучасної Європи, поки чергова хвиля міграції не привела сюди новий вид людей – Homo sapiens. Це сталося близько 60 тис. років тому, і якийсь час ті і інші існували пліч-о-пліч, і навіть успішно схрещувалися – до тих пір, поки неандертальці не зникли близько 40 тис. років тому. Одна з гіпотез зникнення неандертальців – що вони не витримали конкуренції з боку людини розумної, і що людина розумна міг їх не тільки побічно витісняти з місць проживання, але і прямо винищувати.

З іншого боку, як йдеться в нещодавній статті в PLoS ONE, неандертальці могли зникнути без сторонньої допомоги. Археологічні та генетичні дані говорять про те, що до часу H. sapiens неандертальці жили не дуже великими популяціями, від 5 тис. до 70 тис. чоловік у кожній. Загальне їхнє число в Європі могло бути велике, але ці маленькі популяції не перетиналися один з одним. Тут треба згадати, чим небезпечний маленький розмір популяції. В силу обмеженого числа шлюбних партнерів можливість вибору невелика. Тоді якісь не дуже хороші варіанти генів (які завжди з'являються в ході природних мутацій) не будуть вимиватися з популяції, а будуть переходити з покоління в покоління. Це не обов'язково якісь смертельні варіанти генів; вони просто можуть зменшувати пристосованість до мінливих умов. При більш-менш стабільною житті такі гени ніяк не зашкодять увазі, але стабільність в живій природі ніколи довго не зберігається, особливо, якщо дивитися в еволюційно значущих масштабах, тобто протягом тисяч і десятків тисяч років.

Крім того, невелика чисельність популяції означає, що генетичне різноманіття в ній взагалі невелика, а значить, у неї дуже небагато інструментів, щоб пристосовуватися до мінливої середовищі. Ситуацію міг би врятувати контакт з іншого популяцією, але неандертальці, судячи з усього, жили ізольовано.

Мале число особин у популяції може призводити і до інших неприємностей – наприклад, може просто не вистачати дорослих особин, щоб захистити молодих від небезпек і забезпечити їх їжею; іншими словами, все менше і менше неандертальців мав шанс дорости до віку, коли вони могли подбати про себе самі. У такому разі коливання чисельності популяцій – наприклад, через епідемій або голодного року – виявлялися для неандертальців особливо чутливими.

Автори роботи побудували модель, яка показала, що якщо врахувати все вищесказане, ізольовані популяції неандертальців числом від 5000 до 70 000 легко могли вимерти самі лише за кілька тисячоліть. Людина розумна міг прискорити їх вимирання, але прискорити – не значить бути причиною.

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що неандертальці вимерли через зниження народжуваності.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Наука