Обман зору: Телескоп сфотографував 12 копій однієї галактики

Астрономи за допомогою космічного телескопа НАСА/ЄКА Hubble («Хаббл») спостерігали галактику, розташовану в далекій частині Всесвіту, яка постає перед нами на нічному небі у вигляді 12 копій. Цей унікальний вид, зумовлений потужним гравітаційним лінзуванням, допоможе астрономам отримати більш глибоке розуміння періоду еволюції Всесвіту, відомого як Епоха реионизации.

Цей новий знімок, зроблений за допомогою обсерваторії Hubble, демонструє астрономічний об'єкт, зображення якого багаторазово повторюється на небі під впливом потужного гравітаційного лінзування. Ця галактика, звана Sunburst Arc, знаходиться на відстані приблизно 11 мільярдів світлових років від Землі, а її зображення було линзировано і розмножено масивним скупченням галактик, що знаходяться на відстані 4,6 мільярда світлових років від нас.

Маса скупчення галактик досить велика, щоб змінити траєкторію і збільшити яскравість світла, що йде від більш віддаленої галактики, що знаходиться за цим скупченням галактик. Цей процес веде не тільки до викривлення траєкторії світла, що йде з боку далекого об'єкта, але і до появи декількох копій вихідного зображення линзированной галактики.

У разі галактики Sunburst Arc линзирующий ефект зумовив появу принаймні 12 зображень галактики, розподілених вздовж чотирьох найбільших дуг. Три з цих дуг, що спостерігаються у верхній правій частині знімка, в той час як одна противолежащая по відношенню до них дуга видно зліва внизу – частково невидима для нас з-за яскравої зірки, що лежить на передньому плані в нашій Галактиці.

«Хаббл» використовує ці космічні «збільшувальне скло» для вивчення об'єктів, які у разі відсутності лінзування були б недостатньо яскравими і великими навіть для надчутливих інструментів телескопа. Галактика Sunburst Arc не є винятком, незважаючи на те, що вона є однією з найяскравіших гравітаційно лінзованих галактик, відомих ученим.

Спостереження, проведені за допомогою обсерваторії Hubble, показали, що галактика Sunburst Arc є аналогом галактик, які існували в більш ранній період історії Всесвіту: період, відомий як Епоха реионизации. Ця ера, що почалася лише через 150 мільйонів років після Великого вибуху і призвела до іонізації значної частки нейтральних атомів, зробила Всесвіт прозорим для світла. Вважається, що іонізація відбувалася під дією світла перших галактик, проте вчені досі не до кінця розуміють, як випромінювання з цих галактик могло проникнути настільки глибоко в міжгалактичний простір, оскільки в місцевій Всесвіту джерелами такого потужного іонізуючого випромінювання є лише одиниці з числа галактик. Спостереження галактики Sunburst Arc дозволили астрономам підтвердити давно запропонований теоретичний механізм, згідно з яким найбільш високоенергетичні фотони здатні залишати межі галактики, рухаючись по вузьких каналах, що проходить крізь нейтральну газову середу міжгалактичного простору. Цей механізм не може служити основним механізмом реионизации Всесвіту, однак він виразно зіграв значну роль у цьому процесі, вказують автори дослідження.

Робота опублікована в журналі Science; головний автор Тобто Рівера-Торсен (T. E. Rivera-Thorsen).

Нагадаємо, раніше повідомлялося, що астрономи зняли злиття 14 галактик.

Хочете знати важливі та актуальні новини раніше за всіх? Підписуйтесь на Bigmir)net на Facebook і Telegram.

Категория: Наука