У Канаді знайшли стародавнього ведмедя-ласуна

Опубликованно 01.01.2018 00:36

У великому скупченні копалин останків на півночі Канади палеонтологи виявили кістки черепа і фрагменти скелета двох копалин ведмедів. Дослідження їхніх зубів показало, що вже 3,5 млн років тому ведмеді їли багато солодких ягід і страждали від карієсу.

Канадська знахідка примітна з кількох причин. По?перше, це перше за багато років підтвердження існування примітивного родича сучасних ведмедів — Protarctos abstrusus, раніше відомого по одному зубу, знайденому в штаті Айдахо.

По?друге, це найпівнічніша подібна знахідка, що говорить про те, що мільйони років тому ведмеді водилися в суворому кліматі північної Канади.

І по-третє це одне з найбільш ранніх свідчень про існування карієсу. На зубах стародавнього ведмедя виявилися каріозні порожнини; автори дослідження, опублікованого в Scientific Reports, вважають, що ведмедики були ласунами; цукор, яким харчувалися руйнують зуби бактерії, ведмеді могли отримувати з ягодами, які їли, щоб нагуляти жирок перед зимівлею.

Судячи за формою і розміром кісток і зубів, древній арктичний ведмідь був трохи менше сучасних бурих ведмедів, голова його була більш плоскою, а щелепа поєднувала прогресивні і примітивні характеристики.

У родовищі копалин Бівер Понд (Beaver Pond), де знайшли останки P. abstrusus, в різний час виявляли останки ще 20 видів ссавців, включаючи останки копалин бобрів, копитних, дрібних хижаків, а також риб, що жили приблизно в один час. Клімат Арктики 3,5 мільйона років тому не надто відрізнявся від сучасного, відзначають вчені: шість місяців в році там стояла холодна зима.

Виживати у цьому кліматі ведмедям дозволяла висококалорійна дієта, частково складається з солодких плодів, і здатність впадати в зимову сплячку. Канадська знахідка, таким чином, свідчить про те, що вже 3,5 мільйона років тому цю стратегію успішно використовували родичі сучасних представників сімейства ведмежих.

Останки копалин ведмежих (Ursidae) знаходять у всьому світі, головним чином в Євразії; найдавнішим з них — 5 мільйонів років. Нова знахідка свідчить про ранній міграції ведмедів з Азії до Північної Америки, проте P. abstrusus може і не бути предком сучасних американських ведмедів грізлі, відзначають автори роботи, вказуючи на особливості його будови черепа.

Категория: Наука