Уран у минулому пережив космічну катастрофу

Опубликованно 18.07.2018 01:00

Всі планети Сонячної системи обертаються навколо Сонця у загальній площині і самі орієнтовані щодо неї майже однаково. Лише Уран виділяється в цьому ряду, обертаючись практично на боці: його вісь відхилена на цілих 98 градусів. Важко повірити, що це сталося "саме по собі", і астрономи вже давно припускають, що до такого стану крижаний гігант прийшов після одного або декількох зіткнень з іншими великими тілами.

Деталі тієї далекої катастрофи розкрило комп'ютерне моделювання, проведене нещодавно Якобом Кегеррейсом (Jacob Kegerreis) з британського Даремського університету і його колегами. Суперкомп'ютер дозволив детально обрахувати більше 50 сценаріїв удару і розглянути варіанти, що призводять до потрібного результату — тим же орієнтації і швидкості обертання, що і у справжнього Урану. Про це вчені пишуть у статті, опублікованій в The Astrophysical Journal.

Робота підтвердила попередні розрахунки про розміри таємничого тіла: судячи з усього, воно було виключно великим — як мінімум удвічі важче Землі. Зіткнення сталося близько чотирьох мільярдів років тому, ще в молодій Сонячній системі. Основний удар прийшовся по дотичній і зміг змінити обертання Урану, але при цьому дозволив йому утримати як мінімум 90 відсотків своєї атмосфери.

Від нього залишилися і інші сліди — наприклад, у вигляді кілець і численних супутників гігантської планети. Їх площину обертання також нахилена відносно площини Сонячної системи — оскільки вони утворилися речовини, що опинився на орбіті після зіткнення. Далекі, «нерегулярні» місяця Урану, демонструють інші варіанти орбіт, могли бути захоплені вже після цієї події.

Крім того, такий удар міг передати масу енергії в надра планети, створивши в них ділянки розплавленого льоду і порід. Це, в свою чергу, може пояснити специфічні особливості магнітосфери Урану: вона сильно відхилена від осі обертання, зміщена щодо його геометричного центру приблизно на третину радіуса планети і взагалі несиметрична. Така аномалія теж могла виникнути після давнього зіткнення.

Категория: Наука